Čajové potešenie: príprava od A do Z

Takmer každý z nás si určite v poslednej dobre pripravil čaj, a to tak, že si jednoducho uvaril vodu a zalial čajový vrecúšok... Určite ste si vôbec neuvedomili, že príprava čaju je takmer tak dôležitá, ako nasledujúci pôžitok zo samotného pitia tohto nápoja. Keď si budete chcieť nabudúce dopriať so svojím obľúbeným čajom chvíľku pre seba, snažte sa neoklamať čajovú prípravu.  Len tak si totiž skutočne vychutnáte dokonalý čaj, rozdiel pocítite vo vôni a chuti. 

Už ste si vybrali svoj čaj a chystáte sa ohriať vodu. Aká horúca by ale mala byť? Najskôr zo všetkého pamätajte na to, že voda by pri zalievaní čaju nikdy nemala klokotať, skôr len slabo bublať, inak by zničila čajové lístky. Ďalšia rada je jednoduchá: čím viac je čaj oxidovaný, tým dlhšie môžete vodu nechať variť.

• Na čierne čaje ohrejte vodu na 80 °C - 90 °C.
• Na zelené čaje ohrejte vodu na 70 °C - 80 °C alebo aj trochu teplejšie pre zmesi, ktoré obsahujú maté.
• Na biele čaje ohrejte vodu na 70 °C - 80 °C.
• Na bylinné a ovocné čaje ohrejte vodu na 90 °C - 100 °C.

Nie vždy je možné zmerať presnú teplotu vody pred zaliatím čaju. No jednako stále väčšie množstvo rýchlovarných kanvíc umožňuje navoliť požadovanú teplotu (medzi 50 °C a 100 °C) a niektoré dokonca ukazujú aj postupnú teplotu ohrevu na digitálnom displeji. Pokiaľ ešte takú kanvicu nemáte, skúste nad tým popremýšľať. Ak by ste teda chceli zachovať plnú chuť čaju, odporúčame použiť slabo mineralizovanú vodu.
Na prípravu čaju je ideálna pramenitá alebo filtrovaná vody, lebo voda s dočasnou tvrdosťou má nepriaznivý vplyv na vzhľad aj chuť teplého nápoja, bez ohľadu na vodný kameň, ktorý zanechá vo vašom spotrebiči (kanvici, kávovar) povlak. Vodu pritom zbavíte tvrdosti ľahko, a to pomocou špeciálnej filtračnej kanvici.

Aj keď si všetci môžeme prispôsobiť čas lúhovania svojej vlastnej chuti, odporúčame nechať čaj lúhovať aspoň 3 minúty a určite nepretiahnuť dlhšie než 8 minút. Na každej čajovej krabičke je uvedený návod pre dokonalý spôsob prípravy konkrétneho čaju a na ten sa vždy môžete spoľahnúť. Všeobecným pravidlom je, že na čierne a zelené čaje si počkáte asi 3–4 minúty a na ovocné a bylinné čaje 5–8 minút. Biele čaje rozhodne nelúhujte dlhšie ako 3 minúty, pretože ich lístky sú veľmi jemné. Zatiaľ čo čakáte, než sa váš čaj vylúhuje, nezabudnite vdychovať tú delikátnu vôňu a pozorujte, ako sa farba nápoja stáva stále intenzívnejšia. 
Pokiaľ plánujete používať sypaný čaj, je potrebné urobiť ešte jedno dôležité rozhodnutie – zvoliť typ sitka. Použitie všetkých typov je veľmi ľahké, či už ide o kovové sitko, závesné na retiazke, silikónové modely, nádherné designové čajové sitka alebo filtre vyrobené z biodegradabilného papiera. Na trhu sú aj čajové kanvice s integrovaným sitkom.  Môžete použiť čokoľvek, ale pamätajte na tieto dve zlaté pravidlá: uistite sa, že je vaše čajové sitko dostatočne veľké, aby umožnilo rozvinúť dlhé lístky a uvoľniť ich arómu, skontrolujte, že je dostatočne utesnené, aby zabránilo vykĺznutí malých ihličiek z čaju rooibos aj iných druhov čajov.